Самые известные часы появились на Спасской башне сразу же, когда башня была установлена. Согласно историческим писаниям, башня была построена в 1491 году. Вот именно в этом году были и повешены на ней первые часики. К сожалению, как они выглядели и какое место они занимали на башне, вряд ли станет когда-то известно. Потому что писания ничего об этом не говорят. Известно лишь одно, что в начале семнадцатого века часы были проданы Спасскому монастырю, который находится в Ярославле. Весели они почти тонну, а если быть точнее, то около шестидесяти пудов.
Следующим историческим упоминанием о кремлевских часах является запись 1621 года. Там указывается, что часы на Спасскую башню Кремля были установлены русским зодчим Баженом Огурцовым и английским мастером Христофором Галовеем. Часы того времени очень отличались по внешнему виду, по сравнению с современными.
Механизм таких часов был следующий: к башне крепилась необычная, красивая стрелка, которая находилась на одном месте. Она не двигалась, зато двигался циферблат под ней. Стоит сказать, что это было не самой главной странностью. Самая главная странность заключалась в том, что на циферблате было не двенадцать, как у нас сейчас принято, а целых семнадцать меток. Вы спросите к чему такая сложность и как древние москвичи определяли время? Все дело в том, что раньше наши древние предки делили сутки не на двенадцать часов, а на две неравные части – день и ночь. А вот самый длинный день в году длился семнадцать часов. Именно в этот день, когда солнце достигало горизонта, московские куранты отбивали семнадцать раз подряд. А ночному времени отводилось лишь семь часов. Не трудно догадаться, что это было оставшееся время до восхода солнца.
